English
Chutné tajomstvo kakaovníka bolo objavené pred viac ako 2000 rokmi, kedy sa semená stromu rastúceho v tropických dažďových pralesoch začali využívať na prípravu lahodného nápoja – čokolády. Príbeh čokolády je dlhý a zahŕňa mnoho kultúr na mnohých kontinentoch.
Prvé záznamy nachádzame v dávnych kultúrach Mexika a Strednej Ameriky. Príslušníci týchto kultúr vrátane Mayov a Aztékov, miešali rozdrvené semená kakaovníka s rôznym korením a tak vznikol pikantný a penivý nápoj.
Neskôr španielski dobyvatelia priviezli semená domov do Španielska , kde boli vytvorené nové recepty . Nakoniec sa nápoj a jeho popularita rozšírila po celej Európe . Od tej doby, nové technológie a techniky spracovania kakaových bôbov zmenili štruktúru a chuť čokolády. Napriek tomu zostáva nápoj pripravovaný zo semien kakaovníka jednou z celosvetovo obľúbených pochúťok.
Korene čokolády siahajú do starovekej Strednej Ameriky, kde sa pila čokoláda ako horký nápoj. Čokoláda bola nielen obľúbená potravina, ale zohrávala aj dôležitú úlohu v náboženskom a sociálnom živote.
Prvým národom, ktorý objavil tajomstvo kakaovníka boli Mayovia (250-900 p.n.l.) Mayovia a Aztekovia presadili kakaovník z pralesa do svojich domovov, kde zbierali jeho plody, nechali ich fermentovať a neskôr pražili. Kakaový prášok bol spracovávaný do pasty, ktorá sa miešala s vodou, chilli papričkami, kukuricou a inými zložkami do pikantného, penivého, čokoládového nápoja.
Od roku 1400 Aztécka ríša ovládala značnú časť Strednej Ameriky. Od podmanených národov
boli vyberané dane, ktorých súčasťou boli aj plody kakaovníka. Takto sa stali istou formou aztéckej meny. Podobne ako Mayovia aj Aztékovia spotrebovávali kakao v podobe horkej čokolády ochutenej korením a cukrom.
Mnohí ľudia v období Mayov mohli príležitostne piť čokoládu. Avšak v aztéckom období bol tento nápoj predovšetkým vyhradený pre vládcov, kňazov a významných vojakov. Čokoláda hrala osobitnú úlohu pri náboženských rituáloch, obradoch, kňazi obetúvali kakaové nápoje a plody kakaovníka bohom.
K prvým kontaktom Európy s čokoládou došlo počas dobývania Mexika v roku 1521. Španieli vypozorovali aztécky zvyk pitia čokolády a čoskoro začali lode dovážať plody kakaovníka do Španielska. Cena kakaa bola v
šak vysoká a konzumácia čokolády sa stala symbolom európskej elity počas najbližších 300 rokov.
Španieli dovážali kakao a miešali ho so škoricou a ďalším korením. Neskôr ho začali sladiť cukrom. Tajomstvo prípravy lahodného nápoja za podarilo udržať takmer 100 rokov, než vo zvyšku Európy objavili to, čo nápoju z kakaových bôbov chýbalo. Sladená čokoláda sa stala najväčším výstrelkom a novinkou na kontinente.
Sladená čokoláda sa stala medzinárodnou chuťou čokolády. Stala sa európskym symbolom bohatstva a moci. Vzhľadom na to, že kakao a cukor boli drahými komoditami, iba bohatí ľudia si mohli dovoliť piť čokoládu. Vo Francúzsku mal štát na čokoládu monopol a mohli ju piť len členovia kráľovského dvora.
Rovnako ako Mayovia a Aztékovia, aj Európania vyvinuli vlastný špeciálny protokol pre pitie čokolády. Navrhli porcelánové šálky na čokoládu a strieborný riad, ktoré taktiež sa stali symbolmi bohatstva a moci.